Las clasezzzzz de la universidad

Esta foto es real y no, no es que los libros estén escritos en letra pequeña.

Las clases de la universidad en Corea se diferencian de las del resto del mundo por una simple y graciosa paradoja: la asistencia es obligatoria y muchos estudiantes se duermen durante la clase. Un delegado o delegada del curso se encarga de pasar lista al comienzo de la clase mientras el profesor prepara la presentación. La señal de asistencia se completa por un "nee" ("sí") al oír tu nombre y apellido. Muchos no contestan. Y es que, amigos, los madrugones para llegar a tiempo a clase tienen sus consecuencias. Que se lo digan a Morfeo.

Al margen de este pequeño aunque verídico suceso, una clase de universidad no dista mucho de lo que estamos acostumbrados a tener en España y en muchas otras universidades. Eso sí, a los extranjeros, al menos en la UOS, nos tenían muy mimados y no he conocido a nadie que haya suspendido habiendo asistido a las clases, expuesto la pertinente presentación y presentado al examen parcial y final.

El diseño de las asignaturas son bien parecidas, clases de 1h a 1h30, con presentaciones a lo largo del cuatrimestre, un examen parcial o midterm a mediados del curso y un importante peso en la nota final por la participación. La gran mayoría de los que vayáis a Corea a estudiar será para acudir a asignaturas impartidas en inglés. En este caso, viviréis en vuestras propias carnes la timidez coreana cuando el profesor lanza preguntas a los estudiantes. Oiréis algo así como el ruido del viento empujando una grande y rodadora bola de paja por el lejano Oeste. Acto seguido, un estudiante no coreano y seguramente no asiático levantará la mano y contestará la pregunta. No quiero generalizar, pero generalmente es así.

Otra cosa curiosa. Los profesores siempre presentan las reglas del curso el primer día de clase. Entre esas reglas, además de las ya mencionadas sobre no planchar la oreja en clase o tratar de mantenerse activo, está la del "begging is not allowed". Esto quiere decir que la nota final que aparezca en el expediente no es negociable y por tanto no será admitida ninguna queja/reclamación/orden firmada por el juez para cambiar la nota. Los profesores son realmente insistentes en este punto y tras preguntas a varios estudiantes coreanos, la respuesta era: "bueno, pero es que más de la mitad de la clase hará cola en el despacho del profesor para conseguir aprobar".

University of Seoul: campus, fotos y escondites

O Seoul Sirip-dae, o UOS  o 서울시립대학교, por si estás emocionado porque ya sabes leer.

Es una de las pocas universidades públicas de Corea y a menudo confundida con la Seoul National University. En la práctica no sé, pero los rankings las sitúan a mucha distancia la una de la otra.

La University of Seoul se diferencia del resto en que los estudiantes que pueblan sus aulas han recibido una beca para entrar o no tienen que pagar el total de la matrícula al alcanzar un buen expediente en el colegio y que deben mantener durante la universidad.

Los alumnos son bastante competitivos por ello y la biblioteca más bien parece un centro social.

ACCESO

Para ubicarla en Seúl, está en el distrito de Dongdaemun y a unos 20-25 del City Hall o el gran Lotte Hotel del centro. Tiene dos paradas de metro cercanas, Hoegi y la impronunciable Cheongnyangni. Ambas están a unos 15-20 minutos de la residencia.

No está en la mejor ubicación, pero el barrio que ocupa, al ser bastante popular, abarata bastante los precios de comercios y restaurantes de los alrededores.

RESIDENCIA

Mención aparte recibe la resi de la University of Seoul. Está dividida en dos bloques: Student Dormitory y International House. En el primero la habitación se comparte así como el baño y en el caso de la IH, se trata de apartamentos para cuatro estudiantes, con salón y dos baños. Por esto y por el váter tecnológico, merece la pena reservar en la International House. Los precios van de 400 a 500€ por cuatro meses de estancia en el Student Dormitory y la International House, respectivamente. Un chollo, vamos.

Además, el complejo tiene gimnasio, restaurante, convenience store y lavanderías.

El año que estuve (2012/2013) pusieron un toque de queda y de 1 a 5 de la mañana, la residencia permanece cerrada tanto para entrar como para salir. Si decides violar alguna norma, hacer el cafre o entrar y salir en las "horas prohibidas", pierdes puntos. Esta política parece un standard en todo en las universidades de todo el país.

Ah, y siguiendo la moral coreana, hombres por un lado y mujeres por el otro.

EL CAMPUS

Es un campus recogidito, como una suerte de ciudad univesitaria con restaurantes (dos de ellos occidentales, para los alérgicos a lo coreano), centro deportivo, cafeterías, bibliotecas, tiendas, correos, convenience stores, campos de fútbol, ...

Por las mañanas, unos altavoces colocados por todo el paseo central se encargan de desperezar al personal con música k-popiana.

LA BIBLIOTECA

El templo del estudiante coreano y segunda vivienda de mucha gente. Ataviados con sus libros y cafés, los coreanos van más allá y alguno se medio muda con las zapatillas de andar por casa, cepillo de dientes, almohadas y mantas, comida para aguantar casi una semana y todavía más bebida energética.

Existen salas de relax, destinadas únicamente al público femenino, con literas y sofás cama. A los hombres, por remedio o necesidad, les va más la posición de brazos en cruz y a sobar mesa.

LAS CLASES

Sin mucha variedad con respecto a las que estamos acostumbrados a ver en occidente. Puedo hablar por las que he visto (Business, Derecho y Arquitectura) y son muy fans de la clase en pendiente o modo anfiteatro.

Lo mejor: el restaurante WEB burguer para darte un homenaje con menús de siquiera 3 pavos, el campo de fútbol, el parque del laguito, las salas de ensayo de grupos (sólo tienes que ir al sótano del edificio Student Hall y entrar en cualquier de las habitaciones con muchas pegatinas en la puerta; guitarras, baterías, micros, bajos y pianos a disposición de cualquiera para tocar un poco ;)

Lo peor: la conexión wifi en algunos puntos del campus y que la residencia NO está equipada con cocina.

Para que le pongas cara a la University of Seoul, aquí van algunas instantáneas del campus y residencia que he ido recogiendo de aquí y de allá.. Gracias sobre todo a Ana y a las magníficas instantáneas de Radek Tobolka.

Main gate - Entrada principal al campus

Una clase tipo en la UOS

Gimnasio de la residencia

Comedor principial en del Student Hall. Trata de evitarlo

La sala de siesta de la biblioteca. Only for women ㅠ

Mítico tablón de anuncio que te recuerda lo poco que sabes de coreano

Tus únicos utensilios de cocina durante el cuatrimestre: microondas y agua caliente

Main field

En Seúl nieva, y lo hace con ganas. Paseo principal del campus

Habitación tipo residencia (Student Dormitory)

12.00, hora punta en el Student Hall: colas para el ticket de la comida

Alrededores de la uni: estación de Cheongnyangni

Para nostálgicos de la cocina occidental: el McDonalds de la University of Seoul

Alrededores de la uni: de camino a la estación de Hoegi. Esencia seuliana

Quince cosas que deberías saber antes de comer en Corea

Queridos estómagos y estómagas, Corea puede cambiaros la vida. Y también el metabolismo.

Me dispongo a, en pocas líneas, cambiaros la cubertería y reparar vuestras papilas gustativas.

1. En Corea (casi) todo pica: desde el kimchi hasta las salsas de los deliciosos muslitos de pollo fritos. Muchos adelgazan o, lo que es más común, acabas entrenando la lengua de tal manera que el chili o el tabasco acaban sabiendo a dulce de leche.
2. En Corea no se usa ni tenedor ni cuchillo. En los restaurantes encontrarás únicamente palillos y cucharas. No busques más y si pides un tenedor obtendrás un NO al más puro estilo coreano.
3. La comida coreana es barata. La cuenta típica en un restaurante coreano oscila entre los 4000 y los 9000 (2,50€ a 6€).
4. Un plato coreano nunca viene solo. La prueba, la foto de la derecha. 
5. Volviendo a la foto, el plato principal son esos grandes cuencos metálicos. El resto de los platitos que se ven, llamados banchan, suelen ser verduritas, pescado frito, soja, tteokbokki y por supuesto kimchi.
6. Los banchan son gratuitos y puedes pedirlos las veces que quieras sin coste adicional.
7. La comida callejera, como en la mayoría de Asia, está a la orden del día.
8. No busques pan, porque no hay. Lo encontrarás en formato pan de molde, pero más dulce que al que estamos acostumbrados en España.
9. Echarás de menos los muslitos de pollo al estilo KFC. La combinación de pollo + cerveza es una de las cenas típicas entre amigos y pre-festivas. Muchos restaurantes tienen ofertas tipo all-you-can-it con el pollo. Cuesta creer que haya tanto pollo en tan poco territorio.
   
   

   

   Lo sentimos, Minji no va incluída.

10. Otra comida muy típica cuando hay mucha gente, y posiblemente la más famosa entre los occidentales, es la barbacoa coreana (bulgogi). Es toda una experiencia: cada mesa va equipada con una campana extractora y, en el medio, un fuego sobre el que se asienta una gran sartén donde cocinaremos nosotros mismos la carne. Además de la carne, se sirven los ya citados banchan, cuencos de arroz, lechuga, ajo picado, cebollita y distintas salsas de soja. Todo un manjar por apenas 8-10€ por barba. Un ejemplo gráfico:
    
                                    
    
11. En muchos restaurantes encontrarás máquinas de café gratuitas. A gusto y abuso del consumidor.
12. Comer es uno de los placeres de los coreanos. Verás restaurantes por todas partes. 
13. Un claro signo de la modernidad coreana es que en la gran mayoría de restaurantes podrás pagar con tarjeta, incluso aunque parezca que los dueños tengan pinta de no saber ni lo que es un código PIN.
14. En Corea no se deja propina. ¡Correrán detrás tuyo para devolvértela!
15. Por último, y como mención especial, hablaré de lo que me alimentó durante mis periodos de exámenes así como en los amaneceres post-festivos. En Corea hay una fuerte cultura por la comida de microondas y de agua caliente. Las llamadas 'convenience store' como 7Eleven, CVs o GS25 (una suerte de tiendas 24h) tienen todo tipo de tallarines (ra myeon), hamburguesas de microondas, arroz con kimchi/pollo/gambas/pulpo, etc. Creedme cuando os digo que te sacan de un apuro pues en 2 minutos estás comiendo y algunos productos (especialmente los tallarines) ¡están deliciosos!

Pequeña selección de ra myeon

Cómo diferenciar el idioma chino del japonés y del coreano

Para esta entrada tomo prestada una imagen que encontré por Internet que me ha parecido brutal, especialmente la definición de los caracteres chinos. Ahí va:

¿Los asiáticos? ¡Mí no entender, pero si iguales son!

¿Cuántas veces hemos diferenciado a un chino de un japonés, de un coreano, de un taiwanés? Pocas o ninguna. Para nosotros, ojos rasgados significa chino. Con todas las letras.

Luego están las leyendas urbanas de que los occidentales somos todos iguales para los asiáticos. Haced la prueba enseñándole a vuestro amigo Lee una imagen con un sueco y un italiano o un latino y un canadiense.

Pero estamos aquí para intentar recordar un par de reglas básicas sobre cómo diferenciar a los asiáticos de la Asia oriental, esto es, la línea que recorre China–incluyendo Hong Kong y Macao–, Mongolia, las dos Coreas, Japón y Taiwán. Si tiramos más al sur, la piel se vuelve más morena y eso ya es otro cantar. Como nota al margen, para identificar a los mongoles sólo tienes que jugar al descarte; andaba yo confuso, y entonces me topé con esta imagen:

La pregunta que viene a continuación no es sino evidente: ¿quién es la china, quién la coreana y quién la japonesa?

Aquí van algunos detalles que pueden ayudarte a diferenciarles:

– Los chinos tienen la cara más redonda y 'aplastada' de todos.

– En general, los japoneses tienen ojos menos rasgados que los chinos y los coreanos.

– Las mujeres coreanas suelen utilizar maquillaje de color blanco mientras que las chinas en absoluto y las japonesas sí aunque no tan a menudo. En otras palabras, las mujeres coreanas son las que más pálidas parecen.

– Por la manera de vestir, los japoneses y coreanos son más fáciles de identificar pues suelen vestirse con ropas más modernas o por decirlo de alguna manera, más occidentales. En particular, a los coreanos les encanta llevar deportivas del tipo New Balance o Nike.